DHL總部位于德國的公司。但是，很多人卻不知道DHL最初創立是在美國舊金山。1969年，Adrian Dalsey，Larry Hillblom 和 Robert Lynn這三個公司創始人各取姓氏的首字母創立了DHL，也就是現在聞名世界的敦豪國際航空快遞公司。

　　同年，DHL開設了自己的第一條從舊金山到檀香山的速遞運輸航線。隨后，DHL憑借著“堅持為客戶節約財富”的理念和“全球化思維，本地化戰略”的思想，把公司業務擴展到全球200多個國家和地區、超過120,000個目的地。目前，DHL已經展示出了它強大的快遞和物流網絡實力。DHL全球擁有超過4500處辦公設施，35000個服務站點；超過30萬名員工和超過62000部作業車輛。

　　站穩中國市場

　　1986年12月1日，DHL正式踏入中國市場并選擇與中外運聯姻。雙方各占50%股權，合資成立了中外運—敦豪國際航空快件有限公司（簡稱“中外運—敦豪”）。中方公司剛剛成立不就便遇到一個重大考驗。英國女皇伊麗莎白訪問中國時，英國方面委托DHL將一批重要的外交文件先期送達北京。中外運—敦豪在運送過程中表現出色，圓滿完成了此項任務，迎來了中國市場的開門紅。

　　中外運—敦豪在中國的國際快遞服務開展很早。但是，其國內快遞服務卻是從2004年才開始的。當時中外運—敦豪是第一家獲得此類服務執照的國際航空快遞公司，也是第一家為中國提供國際航空速遞服務的公司。DHL在與中外運合作過程中，不斷將其全球快遞的豐富經驗和技術傳播到中國。中國首個全面的電子數據交換系統就是由中外運—敦豪與中國海關合作建立的。

　　1996年，中外運—敦豪開始加大對中國市場的投資，主要用于開設新分公司、改善器材設備和提高電腦科技等方面。該項投資額總計高達250萬美元。同時，中外運—敦豪對中國巨大的投資也換來高額的回報。從1986年到2000年間，中外運—敦豪順應市場發展局勢，陸續推出受中國市場歡迎的各種服務，如：“歐洲第一”服務項目、“IMP進口到付”服務項目以及“重貨促銷”服務項目等，使得中外運—敦豪的業務年均增長40%，營業額增長60倍，中國航空快遞市場占有率達到36%。自此，中外運—敦豪站穩了中國的快遞業務市場。

　　DHL投資發展

　　2002年底，當時的德國郵政全球網絡（DPWN）（2009年更名為“德國郵政敦豪（DPDHL）”）已擁有DHL100%的股權。德國郵政接手DHL后，將其下屬所有的快遞、貨運和供應鏈管理業務整合成為一個單一品牌——DHL。整合后的DHL看準中國市場的發展潛力，逐漸加大對中國市場的投資額。自此，中外運—敦豪邁入其在中國業務的成熟發展階段。

　　2003年，DHL開始大力投資中國市場，開設了泉州DHL，廈門DHL，莆田DHL，福州DHL等福建DHL分部，并宣布在中國的5年投資計劃，將其投資的2億美元用于擴充在中國的服務能力。同年，DHL對中外運的持股比例增加至5%，成為中外運最大的戰略投資者。伴隨著中國市場對外資企業的逐漸開放以及中國經濟的快速穩定發展，DHL旗下的三個公司也加強了與中國企業的業務往來。

DHL快遞與中外運合資成立的中外運—敦豪主要負責中國的快遞業務。Exel在被德國郵政收購前與中外運成立合資公司——金鷹國際貨運代理有限公司，簡稱“金鷹國際”。2005年，Exel被德國郵政收購，整合至DHL旗下。兩年后DHL購買中外運所持有金鷹國際的剩余股份，全資控股金鷹國際。1998年丹沙海空運與中外運合資成立丹沙中福，主要從事陸海空運輸、物流管理和大型項目解決方案等。1999年，丹沙海空運被德郵收購，是德郵屬下專業的物流公司。

　　2006年，中外運—敦豪宣稱中國已經成為DHL全球網絡中增長最快的市場，并且對DHL亞太區乃至全球都具有重要的戰略意義。同年，中外運—敦豪隆重發布了“DHL中國優先”戰略，內容包括投資約2400萬美元，興建中外運—敦豪大廈等。“中國優先”戰略加大了對華投資，使中外運—敦豪的業務能力得到進一步提升，并且充分顯示了DHL促進中國快遞物流市場快速成長、大力支持中國經濟發展的長期承諾。